Jardin Botanique

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la plupart des villes universitaires se dotèrent de jardins botaniques.

Ceux-ci étaient d’abord des centres dépendants de l’université de médecine mais, à partir du XIX^e siècle, ils obtinrent progressivement plus d’autonomie, devenant de véritables institutions scientifiques essentielles tant pour la recherche que pour l’enseignement des sciences botaniques. Aux XV^e et XVI^e siècles, d’importants scientifiques spécialisés dans l’étude des plantes médicinales travaillaient à l’Université de Ferrare. C’est le cas de Leoniceno et Antonio Musa Brasavola, le premier vrai botaniste de l’histoire. Les étudiants fréquentaient les jardins pharmaceutiques privés des enseignants mais également ceux des ducs qui furent aménagés par la famille d’Este sur une île du Pô. Aujourd’hui, le jardin botanique de Ferrare est composé d’un champ expérimental où sont étudiées des plantes exotiques et indigènes à des fins utilitaires, écologiques, géographiques et systématiques. On recense environ 2000 variétés regroupées par famille sur des plates-bandes à ciel ouvert ou en serres. On s’arrêtera surtout aux collections de plantes grasses et épiphytes. Le jardin botanique constitue aujourd’hui un excellent vecteur didactique, un lieu propice à l’expérimentation et à la recherche. Son rôle éducatif permet de sensibiliser les plus jeunes à la protection de la nature et du paysage, et surtout des plantes rares ou en danger d’extinction.