Piazza Municipale

La piazza sorge nell’area che anticamente ospitava il cortile del Palazzo Ducale, oggi Palazzo Municipale. L’accesso principale, di fronte alla Cattedrale, avviene attraverso il cosiddetto Volto del Cavallo, un arco affiancato e introdotto da due statue raffiguranti il marchese Niccolò III a cavallo e il duca Borso d'Este, seduto sul faldistorio mentre brandisce il suo scettro nell'atto di amministrare la giustizia.

Nel Cortile Ducale spiccano lo Scalone Monumentale costruito da Pietro Benvenuti dagli Ordini in due momenti diversi. Al 1473 risale la struttura della scala mentre la copertura venne ultimata tra il 1479 e il 1481 con le colonne marmoree, la copertura a volte e la caratteristica cupola, conferendo alla struttura uno stile misto tra l’architettura veneziana e quella del tardo gotico ferrarese.

La Cappella di Corte dedicata dal Ercole alla moglie Eleonora d’Aragona si trova sul lato nord della piazza, oggi è nota come sala Estense adibita a proiezioni cinematografiche e spettacoli teatrali.

Sul lato sud spicca lo stretto Volto del Cavalletto, uno degli antichi accessi al “Cortile”, mentre il prospetto all’imbocco di via Garibaldi è caratterizzato dal Volto della Colombina e da un loggiato rinascimentale, modificato in seguito ai restauri di fine ottocento che conferirono al corpo di fabbrica di origine quattrocentesca l’aspetto attuale.

Curiosita: la piazza è uno dei luoghi dove il giovane Ludovico Ariosto poté assistere alle prime rappresentazioni teatrali incentivate dalla corte di Ercole I d’Este e dove lo stesso Ariosto allestì numerose rappresentazioni tratte da testi di Plauto e Terenzio.